Хтось там ще?
Ми одні? Людство задало це питання, оскільки ми вперше зазирнули в нічне небо, дивлячись на нескінченне море зірок нагорі. Ми завжди замислювалися, чи є ще хтось там, десь серед мільярдів зірок, чи чи ми всі самітні у цьому величезному Всесвіті. Деякі філософи протягом історії вірили, що Земля в унікальній, єдиній планеті в центрі Всесвіту, з вершинами творіння є люди. Інші, однак, зрозуміли, що насправді немає нічого особливого щодо нашої планети чи нашої Сонячної системи, тому подібне життя, ймовірно, могло скластись в іншому місці космосу.
Позаземне життя - це математична визначеність
Оскільки Всесвіт настільки обширний, і тому, що там так багато планет з подібними умовами до Землі, десь там напевно є інопланетяни. Незалежно від того, чи хтось із них має засоби для відвідування Землі, і чи ми коли-небудь знайдемо їх під час існування нашого виду, є дискусійним. Всесвіт - це нескінченно неосяжне місце. Якби життя могло розвиватися тут, на Землі, немає підстав вважати, що воно не могло також розвиватися десь ще на просторах Всесвіту.
Настільки велика, як і Всесвіт, розумно припустити, що принаймні кілька інших планет існують з атмосферою та середовищем, схожими на наші власні десь у Всесвіті. Немає підстав думати, що інша планета не могла сформуватися аналогічно нашій Землі. Можливо, немає іншої такої планети, як нині, але в якийсь момент історії або майбутнього Всесвіту майже напевно була або буде інша планета, дуже схожа на нашу, яка створила подібні умови для подібних форм життя.
Наскільки технологічно розвиненими були б чужі цивілізації?
Якщо інопланетяни існують, вони можуть або не мають достатньо передової технології, щоб знайти нас і нашу планету. Деякі з них, ймовірно, дуже схожі на нас. Вони теж, напевно, дивляться в нічне небо і дивуються, чи не вони самі у Всесвіті. Багато іноземних товариств, ймовірно, менш розвинені в технологічному плані, ніж ми в даний час. Інші, мабуть, мають набагато більше технологій, ніж ми можемо собі навіть уявити. Можливо, ще є інші чужі товариства, які вже призвели до вимирання своєю технологією та надмірним споживанням своїх ресурсів, як це ми, мабуть, неминуче зробимо в якийсь момент майбутнього. Однак є ймовірні й інші чужі світи, які ще не розвинулися розумними, чуйними істотами. Можливо, є мільярди світів з потенціалом приймати життя у Всесвіті, які ще не розпочали процес формування життєвих форм.
Наскільки відрізняється позаземне життя від життя на Землі?
Деякі вчені стверджують, що Земля унікальна і що це єдина планета, яка могла б підтримати таке життя, як наше. Можливо, це може бути правдою. Однак життя розвивалося б спеціально до умов, що існують на будь-якій планеті, на якій воно розвивалося. Життя на іншій планеті, ймовірно, не змогло б вижити на Землі, і навпаки. Це було б спеціалізоване для власного середовища, де воно розвивалося. Навіть клімат нашої планети змінився протягом своєї історії, і життя відповідно адаптувалося, щоб вижити і процвітати в будь-якій екосистемі, з якою вона представлена. Доісторичне життя не змогло б вижити в умовах сучасної Землі.
Чи змогли б ми навіть визнати чуже життя, якби ми його знайшли?
Якщо життя існує деінде у Всесвіті, ймовірно, ми навіть не визнали б його, якби його знайшли. Можливо, життя склалося і адаптувалося в чужому середовищі настільки на відміну від нашого власного, що воно було б абсолютно невпізнанним як життя, як ми його знаємо. Можливо, існують інші способи існування життя, пристосовані до середовища, в якому ми навіть не можемо уявити собі форми життя. Можливо, вони вважали б нашу Землю абсолютно непривітною для життя.
Наукова фантастика рясніє формами життя без вуглецю. Не рідкість письменників-фантастів міркують про можливість життєдіяльності на основі кремнію. Чи може такий тип життя насправді існувати десь у Всесвіті? Можливо, там можуть бути навіть чужіші форми життя, які ми ще не можемо навіть уявити.
Чи можуть земляни бути чужими формами життя?
Деякі теоретики вважають, що амінокислоти, будівельні блоки для життя, як ми це знаємо, або навіть перші одноклітинні організми вперше прибули на Землю з космосу через астероїд. Якщо теорія про те, що життя на Землі було посіяне десь у Всесвіті, виявиться правдивою, то повинно бути життя десь ще у Всесвіті, або, принаймні, воно повинно було бути в іншому місці у певний момент Всесвіту історія. Можливо, життя на Землі - це все, що залишилося від давно забутої населеної планети. Можливо, ми лише одна з багатьох планет, населених еволюційними продуктами таких же простих життєвих форм. Можливо, коли-небудь форми життя, що вперше розвинулися на Землі, будуть висіяні в інших світах і перетворяться в нові форми життя в інших місцях Всесвіту.
Земля: одна з багатьох
Думка про те, що Земля - єдина населена планета у Всесвіті, і що люди - єдині живі істоти, що коли-небудь еволюціонували, є надзвичайно зарозумілою. Немає підстав вважати, що Земля - єдина планета, здатна підтримувати життя у всьому Всесвіті. Ми лише одна крихітна, не примітна планета, що обертається навколо однієї незначної зірки у величезному морі мільярдів на мільярди зірок. Як ми можемо повірити в те, що ми повністю у самоті у цьому Всесвіті?
