Життя та кар’єра
Еріх Вайс, професійно відомий як Гаррі Гудіні або Великий Гудіні, був всесвітньо відомим магом і "художником втечі", який розпочав свою розважальну кар'єру трапеційним актом. Народившись у Будапешті у 1874 році, він приїхав до США із сім’єю, де вони спочатку оселились у Мілуокі, а згодом переїхали до Нью-Йорка.
У дитинстві Еріх почав виступати на трапеції, потім як молодий чоловік розробив магічний вчинок зграбних рук і деякий час працював у цирку. У 1894 році, до цього часу відомий як Гудіні, він одружився з Беатріче "Бесс" Рахнер, також виконавцем сцени, і вони продовжували працювати разом протягом усієї його кар'єри.
На початку 1900-х років він експериментував із втеченими діями, особливо із залученням наручників, ланцюжків та накидних курток, а також зануренням у замкнену підводну камеру. Він продовжував здобувати більшу популярність як виконавця, і він з Бессом гастролювали по всій країні та в Європі. Завжди фізично підходящий, Гаррі використовував свої сили та спритність, щоб розробити успішний вчитель водевіля, в якому продемонстрував свої хитромудрі методи втечі та ілюзії. Його популярність серед аудиторії змусила його зняти кілька фільмів і створити власну компанію з виробництва кіно, але він врешті відмовився від цього починання в 1923 році, стверджуючи, що це недостатньо вигідно.
У пошуках істини
З кінця 19 століття спіритизм став популярною диверсією в США та за кордоном. Середовища влаштовували сеанси, щоб контактувати з духами, які часто створювали хибні результати за допомогою реквізиту. Гудіні вважав, що багато хто з тих, хто практикує, полюбляють людей, які в той час страждали від відчаю контактувати з померлими близькими людьми. До 1923 року він став наміром розвінчати ці постачальники помилкової надії і дізнатися, чи має спіритизм насправді підставу.
Гаррі завжди був дуже близький зі своєю матір'ю Сесілією, а деякі кажуть, що його інтерес до медіа та духовного контакту був спонуканий її смертю в 1913 році. У будь-якому випадку його турбувало духовне шарлатанізм і вирішило викрити його. Він приєднався до Комітету наукових американських журналів, створеного з метою автентифікації засобів масової інформації. Журнал пропонував винагороду всім, хто міг довести свої середні здібності, але жоден не зміг задовольнити вимоги.
Фінальні дні
До 1925 року Гудіні розпочав популярне шоу, під час якого він особисто пропонував винагороду в розмірі 10 000 доларів кожному, хто зміг створити надприродну подію, яку він не зміг спростувати. 22 жовтня 1926 року, перебуваючи на гастролях у Монреалі та одужавши від нещодавно зламаної щиколотки, Гудіні відпочивав на дивані у своїй вбиральні. Історія іде про те, що студент університету Макгілл на ім'я Дж. Гордон Уайтхед та пара його друзів відвідували там Гудіні. Під час розмови Вайтхед нібито вирішив перевірити твердження Гаррі про те, щоб витримати удари живота. Уайтхед раптом доставив кілька сильних ударів по животу Гудіні, коли той сів на диван і не зміг підготуватися до нього.
Після цього випадку Гудіні зазнав сильного болю, але поїхав до Детройту для своєї наступної появи, не шукаючи лікування. Постраждавши від високої температури після вистави 24 жовтня в театрі Гарріка, він нарешті погодився госпіталізуватися та був доставлений до лікарні Грейс в Детройті. Там йому поставили діагноз апендицит та перенесли операцію, яка виявила розрив апендикса та перитоніт з малою надією на одужання.
Гаррі Гудіні чіплявся за життя ще тиждень, але нарешті помер 31 жовтня 1926 року, у віці 52 років, разом із дружиною Бессом. Його похорон відбувся в Нью-Йорку з похованням у Квінс 4 листопада 1926 р. Приблизно 2000 скорботних людей були присутніми. Питання триває і донині, чи вдарили 22 жовтня удари в область живота, чи випадково розвинувся апендицит і не вдалося звернутися до лікування, поки його апендикс не розірвався і не встановився перитоніт.
Сеанси Гудіні
У 1927 році, наступному після смерті Гудіні, Бесс Гудіні влаштувала першу з декількох сеансів, намагаючись зв’язатися зі своїм померлим чоловіком. Гаррі сказав їй, що він доставить їй повідомлення у вигляді секретного коду, відомого лише їй, якщо він зможе зробити це з іншого боку. Вона намагалася налагодити контакт приватно, а також запропонувала винагороду у розмірі 10 000 доларів кожному, хто міг би передати їй повідомлення. Середовище на ім'я Артур Форд, мабуть, зуміло вирішити виклик, і Бесс публічно прийняв результати. Форд заявив, що йому вдалося отримати кодоване повідомлення, яке містило слова "Розабелле вірять". У січні 1929 року Бесс і Форд взяли участь у сеансі, в якому нібито пройшов Худіні. Однак незабаром у газетах це визнано як підступ, з твердженнями, що секретний код Гудіні вже розкритий і що Форд - це шахрайство. Врешті-решт Бесс відкликав підтримку Форда і заявив, що не вірить, що він зміг спілкуватися зі своїм чоловіком.
Однак вона продовжувала проводити сеанси, останнє відбулося в ніч на Хеллоуїн, 31 жовтня 1936 року, на десяту річницю смерті Гудіні. Подія була досить вишуканою постановкою, поставленою на даху готелю Knickerbocker в Голлівуді, а аудіозапис вийшов пізніше. Зрештою, Гудіні не вдалося пройти, і Бесс оголосив, що офіційно відмовився від своїх зусиль, щоб досягти його.
Я тепер із благоговінням вимикаю світло. Це закінчено. Доброї ночі, Гаррі.
- Бесс ГудініХоча Бесс, мабуть, нарешті вимкнув світло, віруючі скрізь продовжують шукати повідомлення від Великої Гудіні, коли сеанси проводяться в ніч на Хеллоуїн щороку.
