Це було літо 2010 року, коли анонімний надіслав мені електронний лист стосовно статті, яку я написав про «сучасного літаючого динозавра», відомого як Ropen. Ропен був легендою про молодих в Інтернеті. Розповіді про його огляди поширилися в декількох блогах, які зосередилися саме на цьому криптиді .
Людина, здавалося б, погодилася зі мною, що легенда про ропен була саме такою - легендою. Однак він закликав мене переглянути два відео, розміщені на YouTube. Часто я не звертаю уваги на такі вимоги. Простіше кажучи, я не знав, з ким маю справу, чи не мав у цієї людини остаточного мотиву.
Але, мене заінтригувало. Я перейшов за посиланням і спостерігав за відео. І, якщо чесно сказати, був не вражений. Передбачувані літаючі динозаври в обох кадрах парили над пляжами Папуа-Нової Гвінеї. Принаймні, саме так хотіла вірити людині, яка розмістила два відео на YouTube.
Якщо роп-ролики повинні були бути остаточним доказом існування цього живого динозавра - і, в кінцевому рахунку, доказ того, що Креаціонізм Молодої Землі стався, вони невдало провалилися. Отже, що саме зробили ці відеоролики?
Короткий огляд канату
Згідно з даними, знайденими в Інтернеті з кількох веб-сайтів (насправді декількох веб-сайтів з одного джерела - докладніше про це пізніше), ропен був невловимим літаючим плазуном, знайденим у Папуа-Новій Гвінеї. На сайтах згадувалося, що тубільці знають про них роками і описували їх як нічні та мають певний тип біолюмінесценції (тобто можуть світитися в темряві).
У 90-х роках ці історії привернули увагу кількох криптозоологів, авантюристів та креаціоністів. Креаціоністська група з Техасу - Музей доказів створення, під керівництвом Карла Бау, фінансувала поїздки до Папуа-Нової Гвінеї, щоб знайти докази їх існування. Цими експедиціями керував самопроголошений «дослідник живих птерозаврів», авантюрист і криптозоолог Пол Націй. Також у цих дослідженнях брали участь інші відомі імена криптозоологічного та креаціоністського руху, серед яких - відеограф і блогер, що базується в Каліфорнії, Джонатан Д Уіткомб та відеооператор Девід Ветцель. Хоча інші учасники експедиції багато сайтів по цій темі позначають як молодіжні християнські креаціоністи, Віткомб ідентифікував себе на своїх веб-сайтах як мормон, який дотримується креаціоністських поглядів.
За даними веб-сайтів із Музею доказів про створення (а також від Віткомба та Ветцеля), наміром знайти мотузку було довести, що теорія еволюції була неправильною. З іншого боку, їхній намір виходить за рамки просто недійсної наукової теорії; вони вірили, що мотузка - яку ці дослідники називають «живою викопністю» - доведе, що світу насправді кілька тисяч років, і що люди та динозаври насправді жили одночасно, а не мільйони років один від одного. Те, як підтвердження співіснування людей і динозаврів спростувало б Теорію еволюції, ніколи не було детально розроблено.
Легенда зростала в Інтернеті, коли вона розгалужувалась на сайтах соціальних мереж, таких як Facebook та Twitter, знову ж таки завдяки Whitcomb.
Веб-сайти, координовані Джонатаном Віткомбом (під його іменем та щонайменше два псевдоніми), збирали свідчення очевидців корінних жителів островної нації, а також від західних туристів та місіонерів.
Легенда зростала в Інтернеті, коли вона розгалужувалась на сайтах соціальних мереж, таких як Facebook та Twitter, знову ж таки завдяки Whitcomb. В результаті сайти почали повідомляти про огляди за Островом. Деякі акаунти очевидців, записані у Twitter та на веб-сайтах, стверджують, що вони літають над європейськими та американськими регіонами. В одному випадку було нібито прицілювання над Лейквудом, штат Каліфорнія, між Лос-Анджелесом та Лонг-Біч (і, здається, близько від того, де жив Віткомб).
Врешті-решт, інші форми засобів масової інформації потрапили на маневр. Сюди ввійшли епізоди призначення істини призначення каналу Sci-Fi та Квест монстрів історії каналу. Крім того, з'явилися самовидані книги, такі як " Живі птерозаври в Америці" та " Пошук Ропен" та "Пошук Бога" (обидва - ви здогадалися - Джоннатан Віткомб).
І все-таки через все пропало декілька речей - жодних остаточних фотографій, кісток чи останків фізичного тіла. Єдиними переконливими “свідченнями” були кілька зернистих і спотворених зображень та деякі свідчення очевидців (які багато вчених стверджують, дуже ненадійні). Навіть телешоу надавали мізерну підтримку твердження про існування ропенду.
Тоді в розпал цього манія з’явилися відео YouTube.
Ropen парить над пляжем?
Відео були далеко не ідеальними. Обидва демонструють єдиний «мотузок», що летить високо над океаном та пляжем при денному світлі. В одному з відео було використано аудіо коментар, в якому недовірливий відеограф та його дружина чутно чують його опис. Інший використовував підказки (можливо, щоб змусити глядачів повірити, що вони бачать "живого птерозавра").
Кадри, спочатку розміщені у 2007 році, були розміщені на YouTube у 2008 та 2010 роках. Швидкий пошук на сайті відеообміну показав, що вони не єдині за темою. Однак, як і два згаданих відео, вони були не вражаючими і не показували багато (також зауважимо, що сегменти або частини епізодів з Destination Truth і Monster Quest складали багато записів).
Тим не менш, саме ці публікації створили незначну сенсацію влітку 2010 року; криптозоологи, науковці, креаціоністи та блогери, які шукали доказ існування цих невловимих істот, помічали і не витрачали часу на просування відео.
Що летіло над Папуа-Новою Гвінеєю?
Створювачі відео стверджували, що це звірі, тісно пов'язані з доісторичними тваринами. Відео показало великих птахів із "хвостиками". В одному відео (відомому як Частина перша), додані до нього підписи зазначають, що крилате сутність було "величезним" і "не змієм". Але, деталі його кольорів шкіри або відсутність або наявність пір'я - речі, які можуть допомогти одному остаточно визначити це - було незрозуміло.
Тим не менш, зніміть підказки і претензії, викладені відеооператором (а також заголовок тих, хто розмістив ці відео), не було сумнівів у тому, що «ропенди» в кліпах були птахами-фрегатами - звичайною пташкою (з довгою перо як хвіст) зустрічається на Папуа-Новій Гвінеї.
Друге відео, відповідно під назвою Частина друга, показало ту саму птаху під дещо іншим кутом. Цього разу можна почути, що говорять чоловік і дружина. "Частина друга" не дуже переконлива; однак, зневіра дружини, коли вона каже, що птах виглядала «доісторично», можливо, була найбільш переконливою частиною цього. Знову ж таки, найімовірнішим винуватцем був птах-фрегат.
Одне з двох ропенівських відео
Докази прокляті!
Незважаючи на слабкі докази, деякі глядачі відео були переконані, що бачать справжній живий мотузок. Розділи коментарів були наповнені висловлюваннями на кшталт "Ого!" Або "Я не можу повірити, що це дійсно існує!" Один глядач підсумував своє твердження "Це доказ!"
Очевидно, один письменник, покійний Терренс Ейм, побачив відео. Це надихнуло його написати статтю про легенду про Ропен для контентного сайту. Стаття набула вірусного характеру на новинних новинних сайтах (як прихильники, так і скептики до легенди націлилися на статтю та відео в кількох інтернет-сайтах новин та блогах).
"Живі динозаври, - писав він, - нарешті потрапили на стрічку". Це було цікавим твердженням його сенсаціоналістичної статті. Більшість палеонтологів зазначають, що птерозаври не були динозаврами. . . і вимерли!
"Прихильник" Ропена дистанціюється від відео
Багато глядачів відхилили відео. Я потрапив до цього звання. Простіше кажучи, з того, що я знав про легенду та про те, наскільки можуть бути сугестивні фотографічні чи відеозображення, мені було дуже мало прийняти конкретного рішення. Мені потрібен був більш чіткий доказ, ніж те, що було запропоновано.
Називай мене скептиком. Для мене вина була даною. Чого не чекали, що чоловік, який провів більшу частину свого життя, намагаючись довести, що ропен існує, відкинув відео.
Кілька років після того, як відеоролики Ropen знайшли свій шлях на Youtube. Джонатан Віткомб робив багато задніх кадрів. Він зробив би це ще раз після того, як журнал Smithsonian Online (не зациклюйся на міті про Ропен) переніс вірусну статтю, написану Аймом.
У Віткомба є історія дискредитації зловмисників. Насправді перші шість коментарів до статті Смітсоніана вийшли саме від нього (можливо, ще й під іншою назвою). Крім того, він намагався дистанціюватися від тих, хто інакше підтримував його претензії. У своїй критиці проти Смітсонівської статті він фактично заперечував статтю Терранса Ейма, стверджуючи, що у неї факти про деяку експедицію та інші відомості невірні.
"Навіщо наголошувати на помилках-птахах помилок тих, хто глибоко не досліджував цю тему, а саме Терренса [Айма]", - написав він у коментарному розділі Смітсонівської статті. "Це його помилка."
"Незабаром після того, як два відео вийшли на YouTube, я спробував прокоментувати їх, але налаштування продюсера не дозволило мені коментувати будь-які коментарі ..."
- Джонатан ВіткомбКрім того, у розділі коментарів цієї ж статті він прокоментував одне із відео, написавши: "Протягом багатьох років я намагався відвернути людей від думки, що відеозаписи птахів-фрегатів на денному світлі є свідченням нічних капель. Але я вірю в (і досі публікую науково-популярні книги про) живих птерозаврів ».
Крім того, Віткомб детально розповів про відео на своїх власних веб-сайтах, включаючи те, що він зробив у 2015 році. Опубліковано на Alive Dragon.com, Уіткомб стверджував: «Незабаром після того, як два відео вийшли на YouTube, я спробував прокоментувати їх, але продюсер налаштування не дозволило б мені коментувати будь-які коментарі ... Тим не менш, я писав про зняту птахом Фрегат у деяких своїх власних блогах ».
Він продовжував стверджувати, що ніколи не використовував відео для підтримки своїх досліджень, а також ніхто з його соратників Це посилання стосувався претензії, яку я нібито висловив в іншій статті, яку я написав на цю тему (він також брав питання зі мною, називаючи його криптозоолог і за помилкове твердження, що він і Ейм були товаришами. Це я ніколи не заявляв - але це вже інша історія).
То чому б заперечувати щось, що може допомогти його справі? Можна припустити, що Віткомб заробляв на життя легендою ропена. Як уже згадувалося, майже кожен блог на цю тему походив від нього (насправді його звинувачували в ляльковому шкарпетку автором журналу " Скептики "). Також його ім'я було знайдено на обкладинці книг та інформаційних бюлетенів на основі мотузки.
Фінальні думки
Вісім років тому мене познайомили з легендою ропен. Потрібно визнати, що уявлення про величезну літаючу рептилію, що походила з минулої епохи, існуючої в сучасному світі, мучило. Більше всього я хотів би дізнатися, чи існували вони. Але, на даний момент, докази недостатньо остаточні, щоб підтвердити ці переконання.
Занадто багато разів дикі претензії, що відносяться до криптозоології, НЛО або паранормальних, покладаються на хитрі свідчення. І, занадто багато разів, деякі люди виходять зі свого шляху, щоб занести мізерні докази в щось, що підтвердить їх переконання. Легенда про ропен не відрізняється. Нечіткі фотографії, погано відредаговані та розмиті відео та помилкові акаунти очевидців нічого не підтвердять.
На сьогоднішній день я не знаю, хто була та людина, яка познайомила мене з цими відео. Тим не менш, він дав мені щось для розслідування і більше їжі для роздумів про те, як людей можна обдурити і обдурити міфом, що хтось так відчайдушно хоче, щоб громадськість вірила.
